Como edificio agrícola, los invernaderos se diseñan para ser lo más ligeros posible. El ajuste de los cálculos estructurales puede dar lugar a diferencias significativas en la cantidad de acero necesaria para un edificio similar.
Calidades y perfiles de acero
El tipo de acero que se suele utilizar en los invernaderos holandeses es el S235 (un acero al manganeso de bajo contenido en carbono fácilmente soldable y con buena resistencia al impacto). Los postes, las cerchas y los postes de cimentación se fabrican con perfiles huecos de acero laminados en caliente. Estos perfiles S235 proporcionan resistencia estructural, no se deforman con la galvanización y permiten flexibilidad para la soldadura y el corte.
Columnas y entradas
Las columnas o postes de los invernaderos están sometidos a presión de tres formas distintas. En primer lugar, soportan el peso del cristal, el sistema de cubierta de aluminio y las instalaciones del invernadero. En segundo lugar, las columnas del invernadero están sometidas a una carga vertical ascendente, bajo la influencia de la succión del viento. Por último, las columnas de acero están sometidas a fuerzas horizontales: las cerchas tiran de ellas y están sometidas a la presión del viento.
Las columnas determinan la altura del invernadero, la altura del poste. La altura óptima del invernadero depende del tipo de cultivo y del método de cultivo que se aplique en él. Un invernadero más alto tiene un mayor amortiguador climático por encima del cultivo que un invernadero más bajo, lo que crea un clima más estable. Además, si se instalan luces de cultivo o conductos en un invernadero semicerrado, éste suele estar más alto. Los invernaderos holandeses modernos tienen una altura de poste de unos seis metros, o veinte pies.
Vigas de acero
Junto con las columnas, las cerchas forman el esqueleto del invernadero holandés y tienen la importante función de transferir todas las cargas a los cimientos. Las cerchas de acero no sólo cumplen esta función, sino que también se encargan de la suspensión de todas las instalaciones técnicas. El mecanismo de ventilación, el sistema de pantallas, los canalones colgantes, los sistemas de calefacción, los cables de cultivo y mucho más, dependiendo del tipo de cultivo que se realice en el invernadero. Las cerchas se componen de cuatro elementos: los perfiles de caja superior e inferior, las diagonales y las placas de los extremos.
